Un cibo per la famiglia

Jun 03, 2023

Quest'estate è stata una sorpresa meravigliosa, grazie alle visite consecutive dei nostri figli. Entrambi i ragazzi sono impegnati con la loro carriera e la loro vita. Ciò significa che hanno solo un tempo di vacanza limitato. Trascorrono gentilmente il periodo natalizio qui a Taos con noi. Altrimenti, quando vogliamo vederli, di solito dobbiamo recarci da loro.

Ecco perché ha significato così tanto per noi che i nostri figli abbiano sfruttato parte del loro prezioso tempo di vacanza per venire a Taos per festeggiare il compleanno di mio marito Dirk.

La nostra famiglia è a dir poco orientata al cibo. Entrambi i nostri figli condividono la mia passione per il cibo. Sono cuochi meravigliosi che sono cresciuti come miei entusiasti tester di ricette e provando tutte le varietà di piatti etnici, sia nella nostra cucina che in una miriade di ristoranti. Da bambini esprimevano un grande entusiasmo per il cibo meravigliosamente piccante del New Mexico. Ora, da adulti, amano ricordare i livelli di calore dei peperoncini di tutto il mondo. E mi chiamano continuamente per condividere con me una ricetta o mandarmi una foto di una delle loro creazioni culinarie.

Quindi, quando i ragazzi vengono a trovarci, andiamo nei loro ristoranti preferiti a pranzo e prepariamo insieme piatti gourmet fatti in casa per cena.

Naturalmente ero in modalità pianificazione in attesa delle loro visite. Ho chiesto a ciascuno un elenco in modo da poter procurarmi tutti gli ingredienti in anticipo. Cosa volevano che cucinassi per loro? E, cosa ancora più importante, cosa hanno voluto cucinarci?

Il nostro primo visitatore è stato il nostro figlio maggiore Jake, che vive fuori Washington, DC. Ha discusso della possibilità di preparare la sua famosa paella. Ma suo padre non può mangiare frutti di mare, il che toglie il divertimento. Mentre Jake cercava un'alternativa, abbiamo grigliato verdure, bistecche e costolette. Abbiamo cotto il pollo appiccicoso greco con patate al limone arrostite. Abbiamo preparato un'insalata contadina greca da abbinare a una pagnotta di pane croccante a lievitazione naturale che avevamo preparato la mattina. Inutile dire che non abbiamo patito la fame mentre mio figlio decideva il suo “grande” pasto.

Avevo fatto scorta di splendidi funghi dal Taos Farmers Market. E quest'anno il mio orto di erbe aromatiche e la rucola stanno esplodendo. Quindi, per la sua opera magnum, Jake ha deciso di utilizzare gli ingredienti che avevamo a portata di mano per preparare delle favolose pappardelle con funghi in salsa di panna. Per la nostra insalata, mi è capitato di avere cespi di lattuga riccia che avevo coltivato io stesso, barbabietole arrostite e vinaigrette fatta in casa. Un pasto di pura felicità.

Il nostro figlio minore, Nathaniel, arrivò tre giorni dopo la partenza di Jake. Vive a Los Angeles vicino a un ristorante stellato Michelin che ha una propria macelleria, dove acquista regolarmente salumi o carni di prima qualità da cucinare a casa. Quindi, come regalo, ha voluto mettere in salamoia spesse costolette di maiale con osso per farci provare.

Aveva già mangiato braciole di maiale in salamoia, ma mai questa ricetta esatta, che faceva volare mentre procedeva. La salamoia per le braciole di maiale prevedeva sale da cucina, sale affumicato, cannella, chiodi di garofano, aglio in polvere, pepe di pepe di Caienna e un po' di noce moscata. Ma l’ingrediente più sorprendente erano un chilo di zucchero di canna. Mescolò e dosò come un chimico, assaggiando con cautela lungo il percorso. Quando fu soddisfatto, pose uno strato del composto sul fondo di un piatto largo e dai bordi alti, vi adagiò le braciole di maiale e le affogò con il resto della salamoia dolce e salata. Nessun liquido necessario. Ha spiegato che la salamoia a secco crea un elemento di condimento unico: l'umidità viene estratta dalla carne, mescolata con la salamoia e quindi riportata nella carne per un sapore e una succosità fenomenali. La salamoia si liquefarebbe durante i tre giorni di stagionatura in frigorifero. E la carne sarebbe condita alla perfezione.

La sera della braciola di maiale, Nathaniel affettò le patate novelle su una mandolina, poi le lavò e le asciugò. Procedette a disporli a spirale in una pirofila ovale. Ha fatto rosolare le cipolle tagliate sottili nel burro e ha aggiunto panna e formaggi per ottenere una salsa densa da versare sulle patate. Mentre le patate gratinavano nel forno, risciacquava le braciole di maiale dalla salamoia e le asciugava con carta assorbente. Fuori alla griglia andarono a chiedere a Dirk di cuocere a fuoco medio. Le costolette erano perfettamente croccanti e deliziose. E le patate gratinate erano assolutamente decadenti.