Il programma di panificazione che porta un pizzico di dolcezza nelle nostre prigioni

Jun 13, 2023

In tutto il paese, scatole di dolciumi vengono inviate alla comunità dai luoghi più improbabili.

Dietro il recinto di filo metallico della prigione regionale di Hawke's Bay, sta accadendo qualcosa di magico. Settimana dopo settimana, un gruppo dedicato di panettieri cosparge stelle pastello e delicati cachous argentati su biscotti di pasta frolla, spruzza glassa appiccicosa al caramello su pergamene di mele e cannella e incolla yo-yo alla vaniglia e al cioccolato insieme a una pasta burrosa e zuccherina. Ogni dolce creazione viene poi amorevolmente confezionata con un biglietto del fornaio e inviata alla comunità.

Il programma Prison Bake è opera di Good Bitches Baking, un ente di beneficenza che ha avuto inizio con una focaccina al formaggio molto apprezzata. Nic Murray era alle prese con una crisi di salute familiare quando il boccone caldo e delizioso fu lasciato sulla sua scrivania da un gentile collega anonimo. È rimasta così profondamente toccata dal gesto che ha portato lei e la co-fondatrice Marie Fitzpatrick a pensare: e se più di noi iniziassero a cucinare per le persone che ne hanno davvero bisogno?

Otto anni dopo, Good Bitches Baking si è espansa da pochi amici su una pagina Facebook a un ente di beneficenza che consegna a oltre 350 organizzazioni comunitarie in tutto il paese, compresi tutti, dai centri di accoglienza per le donne ai centri di recupero dalla droga e dall'alcol. "Sebbene siano settori molto diversi, ciò che hanno in comune è che supportano le persone che attraversano momenti difficili", spiega Katy Rowden, direttore generale di Good Bitches Baking.

I volontari di tutto il paese possono iscriversi per diventare fornai o autisti nella loro zona, impegnandosi a fare solo una cottura o una consegna al mese. Il dolce viene poi confezionato in una delle tipiche scatole bianche GBB con un elenco di ingredienti e una nota scritta a mano, e poi consegnato a qualcuno che sta attraversando un momento difficile. Per alcuni destinatari, potrebbe essere l'unico contatto umano che hanno tutto il giorno, o potrebbe consentire a un gruppo di volontari di godersi il kai condiviso.

Che si tratti di un semplice lotto di biscotti Anzac o di una torta arcobaleno ghiacciata, Rowden afferma che lo scopo di GBB non riguarda tanto il prodotto quanto l'intento che sta dietro ad esso. "Penso che a volte le cose sembrino un po' senza speranza, e ci piacerebbe poter risolvere i problemi della società e non vedere le persone soffrire o lottare", dice. "Sappiamo che la torta non può risolvere i problemi del mondo, ma sappiamo che almeno puoi fare qualcosa per una persona che sta passando una giornata di merda."

Lei lo definisce un “circolo di gentilezza” che da allora ha avvolto programmi su larga scala, come giornate di volontariato aziendale e “lamentele collaborative” con organizzazioni che in precedenza erano state destinatarie dei prodotti da forno, ora preparano da sole prelibatezze. Prison Bake è l'ultimo progetto in cui GBB ha lasciato le cucine domestiche e si è avventurato nel grande mondo. Il programma pilotato nella prigione di Rimutaka prima che il Covid-19 arrivasse sulle nostre coste nel 2020.

"La gente presume che coloro che sono finiti in prigione non siano stati necessariamente persone gentili, ma sappiamo per certo che molte persone che sono in prigione non hanno mai ricevuto molta gentilezza nella loro vita", Rowden spiega. “Tutto ciò che facciamo, lo facciamo con la convinzione che ognuno di noi abbia la capacità innata di dare e ricevere gentilezza. In termini di riflessione sulla popolazione carceraria, non è più vero di quanto lo sia lì”.

Sebbene il Covid-19 abbia fornito una pausa prolungata nell'implementazione del programma, quest'anno è iniziato sia nella prigione regionale di Hawke's Bay che nella prigione femminile di Christchurch. Holly Machill, coordinatrice dei volontari presso la prigione femminile di Christchurch, afferma che Prison Bake è stata la “prima cosa sulla mia lista” quando ha iniziato a ricoprire il ruolo a gennaio. "Abbiamo semplicemente pensato che sarebbe stata un'iniziativa davvero straordinaria entrare nel sito e molto vantaggiosa anche per la donna", afferma.

Qualsiasi scetticismo da parte dei partecipanti è stato rapidamente annullato, soprattutto dopo che GBB ha inviato arcobaleno e confettini scintillanti per decorare i biscotti diretti al rifugio delle donne. “Mentre andava avanti, erano così entusiasti e così impegnati. Li vedevo durante la settimana e controllavano due volte che stesse accadendo, è stato davvero bello", dice Machill. Da allora hanno preparato focaccine, fette e stanno lavorando per una torta al cioccolato a strati.