I cocktail salati sono di tendenza

Jun 19, 2023

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È arrivato il momento del gustoso cocktail

La mia attenzione è stata immediatamente attratta dal cocktail Robert all'Hungry Eyes di New Orleans, il nuovo ristorante del team dietro Turkey and the Wolf che serve cibo giocoso di ogni ispirazione in uno spazio progettato negli anni '80. Il Robert è un mix di sherry, cognac e "fungo". Non sapevo cosa aspettarmi: una guarnizione? Una rasatura al tartufo? — ma il cocktail arrivò, color fieno con una leggera schiuma sopra, senza alcun segno visibile di fungo. Invece, era infuso da qualche parte nella bevanda, un sapore terroso e carnoso immediato che era bilanciato con la dolcezza dello sherry prima che potesse sembrare come se stessi bevendo lo stroganoff.

Il drink mi ha riportato indietro di dieci anni, quando l'amica ricca e artistica di mia nonna, proprietaria di una casa di Hamptons, mi regalò il mio primo Bullshot. Non pensavo che mi sarebbe piaciuto. Rimasi nella cucina del suo attico, guardandola versare il brodo Swanson da una lattina sopra un bicchierino di vodka, e mi dissi che dovevo essere educato. Ma un sorso e la bevanda era innegabile. La vodka ha tagliato la ricchezza del brodo di manzo che altrimenti sarebbe sembrato eccessivo, lasciando dietro di sé un umami puro e liscio. Era una bevanda e il suo spuntino salato tutto in uno, un ouroboros di sapore che mi faceva desiderare di più.

I cocktail hanno sempre giocato con il salato e il saporito, che si tratti della salamoia in un Dirty Martini o del mix di pomodoro e rafano in un Bloody Mary, che è diventato una tela per alcune delle guarnizioni più stravaganti. Ma i bar e i ristoranti di tutto il Paese, così come i creatori sui social media, offrono sempre più cocktail iper-salati, come la gomma da masticare per cena di tre portate di Willy Wonka in forma potabile.

Bonnie's a Brooklyn ha rivendicato la tendenza l'anno scorso con il suo Martini MSG, che utilizza una salamoia mescolata con MSG insieme a gin e vino shaoxing. Ma la tendenza va ben oltre il semplice aumento del sodio. La Claudia di Chicago, recentemente chiusa e stellata Michelin, aveva cocktail preparati con piselli verdi, gin infuso di ostriche e scorpioni essiccati speziati. Il bar sportivo indiano-americano Pijja Palace di Los Angeles, uno dei migliori nuovi ristoranti di Eater per il 2022, serve un cocktail con orzata a base di lenticchie e burro chiarificato.

Anche le bevande che riffano antipasti conosciuti stanno spuntando di più. Il Double Chicken Please di New York, una nuova entrata nella lista dei 50 migliori bar del mondo, propone cocktail ispirati all'insalata di barbabietola e alla pizza fredda, utilizzando ingredienti come funghi selvatici, pomodoro e Parmigiano-Reggiano. A Washington, Thompson's Italian serve un succhiello cacio e pepe, fatto con Parmigiano-Reggiano e pepe rosa. Quest'estate Art in the Age di Philly servirà "Weenie Martini", fatto con vermut infuso di pomodoro, olio di sesamo e contorno di hot dog a fette. E Bloom a Chicago ha preparato un martini ispirato all'hot dog di Chicago, con bitter sia di sedano che di senape gialla. Si tratta di bar e ristoranti alla moda e creativi che non si affidano alle acrobazie, o se c'è un aspetto acrobatico in queste bevande, si concentrano innanzitutto sulla qualità e sull'equilibrio.

I baristi e i creatori di TikTok stanno anche creando più cocktail che potrebbero fungere anche da pasto, e poiché i social media richiedono immagini per attirare la tua attenzione, i cocktail sono ancora più elaborati di quelli che potresti trovare nella maggior parte dei bar. Il Martini espresso al parmigiano è diventato una sensazione virale. L'esperto di bevande John deBary presenta un cocktail di pizza nel suo nuovo libro, Saved By The Bellini, una miscela relativamente docile di vodka e salsa marinara con un contorno di sale al parmigiano. E l'acqua di mozzarella, il miso e il brodo sono stati gli ingredienti presenti nei cocktail su TikTok, nonostante il fatto che quando ho provato a preparare un martini con l'acqua di mozzarella si è rappreso fino a diventare un pasticcio. Ecco un Martini con contorno di caviale! Ecco un pesto acido! Questo è solo cibo!

Come ha scritto la mia collega Bettina Makalintal, la barriera tra Martini e cena sta diventando sempre più porosa, con le persone che vogliono mangiare i loro cocktail tanto quanto vogliono bere una cena. Se mettiamo gli ingredienti del Martini nel nostro cibo, perché non mettere il cibo nelle nostre bevande? A volte è pura novità, ma c'è qualcosa di entusiasmante nel sorseggiare un cocktail e sentirne il sapore come il cibo: godersi il gusto di un pasto senza saziarsi, e anzi trarne un leggero brivido. È come un antipasto in più.