Il Mushroom Spot a Greenville vende funghi freschi, art

Jul 17, 2023

Reporter

GREENVILLE — Nascosta nel mezzo del vecchio centro commerciale di Pleasantburg Drive c'è una nuova attività difficile da definire.

In parte negozio al dettaglio, in parte museo, in parte centro dimostrativo, in parte passione.

Comunque lo classifichi, The Mushroom Spot ha un retroscena unico che inizia con il suo proprietario, Ward Watson, e la speranza di rendere il mondo dei funghi accessibile a tutti.

Da bambino cresciuto a Greenville, Watson non amava molto i funghi, ma ha sviluppato un interesse che si è trasformato in una passione dopo anni di lavoro nei ristoranti. Nei funghi ha trovato non solo un mondo ma un universo.

"Ero tipo 'avete negozi di olio d'oliva, negozi di aceto, negozi di candele di soia, perché non potete avere un negozio di funghi?'" Ha detto Watson dell'idea di The Mushroom Spot. “I funghi non si limitano a entrare e comprare funghi. Puoi andare a cercarli, puoi coltivarli, hai i prodotti gastronomici. Abbiamo integratori, adattogeni, criniera di leone, cordyseps.

Il negozio, situato nel vecchio Lake Forest Shopping Plaza di fronte alla Bob Jones University, è in qualche modo unico in quanto vende funghi in molte forme.

The Mushroom Spot è uno spazio per conoscere, acquistare e scoprire i funghi. Lillia Callum-Penso/Staff

Dispone di funghi freschi foraggiati, insieme a prodotti e alimenti legati ai funghi, opere d'arte, libri sulla raccolta e sulle specie di funghi, oltre a una piccola attività di coltivazione. Troverai una tazza di funghi fatta a mano, carne secca di funghi, tinture di funghi e kit di partenza per la coltivazione.

"Perché non riunire tutto questo in un negozio?" Egli ha detto.

Dopo essersi diplomato alla Christ Church School di Greenville e aver frequentato il Dartmouth College nel New Hampshire, Watson rimase nel nord. Sebbene avesse studiato lingue romanze a scuola, ha trovato la strada per i ristoranti, attratto dall'energia e dal legame con le persone - e spinto da una crisi economica, ha detto.

È rimasto affascinato da quella che lui chiama l'intersezione dei funghi con la cultura umana che risale a secoli fa.

La medicina tradizionale cinese si basa sulle proprietà adattogene di vari funghi e, più recentemente, la criniera di leone, il reishi e altre varietà hanno guadagnato terreno come strumenti per la salute e la guarigione.

Il Mushroom Spot presenta un micro display per la coltivazione indoor, insieme a funghi freschi foraggiati, prodotti a base di funghi, funghi secchi, libri e per rendere il mondo dei funghi accessibile a chiunque. Lillia Callum-Penso/Staff

Nel mondo culinario, il foraging ha visto un rinnovato impulso, grazie all’interesse per la cucina locale, la sostenibilità e l’umami. La raccolta, tuttavia, è diversa dall'agricoltura in quanto i raccoglitori non coltivano nulla, ma lo cercano nel suo ambiente naturale.

Nel corso del tempo, Watson ha sviluppato un interesse più profondo per la scienza dei funghi e, infine, anche per la fermentazione. Ha iniziato ad amare il foraggiamento, attratto dal tempo trascorso nella natura e dall'eccitazione della scoperta.

"Ci sono così tanti funghi", ha detto. “Puoi asciugarli, polverizzarli e mescolarli con altri condimenti. Criniera di leone, ostrica gialla, ostrica rosa, castagne, maitaki o gallina dei boschi. Il Reishi è medicinale. Spighe di legno, puoi farle crescere sui blocchi."

Ammette di non essere un grande raccoglitore, ma il suo fascino cresceva man mano che imparava, più conversazioni faceva. Ha iniziato ad esplorare il mondo, partecipando a festival di funghi e facendo ricerche.

Il Mushroom Spot è ora aperto nel Lake Forest Shopping Plaza. Sonya Watson/Fornito

Con i suoi genitori che invecchiano, Watson è tornato a Grenville nel 2012. Ha trovato lavoro nei ristoranti, lavorando ovunque, dall'ex Green Room e Stellar Wine Bar al Southern Culture Kitchen, al The Trappe Door fino all'Haywood Grill. È entrato a far parte della SCUMS, la South Carolina Upstate Mycological Society.

All’epoca, nella Carolina del Sud, lo slancio dei funghi era in crescita, ma ostacolato dalle leggi sulla certificazione.

Fu allora che Trad Cotter di Mushroom Mountain sviluppò il corso di certificazione, consentendo ai raccoglitori di vendere ciò che trovavano per il consumo commerciale.